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JESUS SAID “OUGHT” HE DIDN’T SAY “OPTIONAL”
There is a big difference between your doctor saying, “You might want to consider reducing sugar,” and saying, “You need to stop eating sugar or this will get serious.” One is a suggestion. The other is a prescription or instruction…and wait, I know how we don’t like to be instructed! When people say Jesus was soft on tithing, they have not read Matthew 23:23 carefully enough.
KEY SCRIPTURES
Matthew 23:23 (NKJV)
“Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you pay tithe of mint and anise and cummin, and have neglected the weightier matters of the law: justice and mercy and faith. These you ought to have done, without leaving the others undone.”
John 3:7 (NKJV)
“Do not marvel that I said to you, ‘You must be born again.’”
REFLECTION
Jesus is correcting the Pharisees for hypocrisy, not for tithing. They had the practice right and the heart wrong. His correction is not “stop tithing and just be merciful.” It is “do both.” Justice and mercy, yes. And do not leave the tithe undone either.
The Greek word translated “ought” in Matthew 23:23 carries the same meaning as the “must” Jesus uses when He tells Nicodemus he must be born again in John 3:3. Nobody debates whether the new birth is optional. Yet somehow the tithe, addressed in the same tone, gets treated as a personal preference.
Jesus raised the standard on everything He touched, from murder to adultery to forgiveness. He never lowered the bar. When He mentioned tithing, He did not remove it. He reframed it to say that, we should do it with justice, mercy, and faith, not just religious blablabla.
JESUS SAGTE „SOLLTET“ – NICHT „OPTIONAL“
Es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Arzt, der sagt: „Sie könnten in Erwägung ziehen, weniger Zucker zu essen“, und einem Arzt, der sagt: „Sie müssen aufhören, Zucker zu essen, sonst wird das ernsthafte Folgen haben.“ Das eine ist eine Empfehlung. Das andere ist eine ärztliche Anweisung oder Vorschrift. Und ja – ich weiß, wie ungern wir uns etwas vorschreiben lassen! Wenn Menschen sagen, Jesus sei beim Zehnten nachsichtig gewesen, dann haben sie Matthäus 23,23 nicht sorgfältig genug gelesen.
Schlüsselstellen
Matthäus 23:23 (HOF)
„Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Denn ihr gebt den Zehnten von Minze, Dill und Kümmel und lasst die wichtigeren Dinge des Gesetzes außer Acht: das Recht, die Barmherzigkeit und den Glauben. Diese hättet ihr tun sollen, ohne jene zu vernachlässigen.“
Johannes 3:7 (HOF)
„Wundert euch nicht, dass ich zu euch gesagt habe: Ihr müsst von Neuem geboren werden.“
Reflexion
Jesus weist die Pharisäer wegen ihrer Heuchelei zurecht – nicht wegen ihres Zehntengebens. Ihre äußere Praxis war richtig, aber ihr Herz war nicht. Seine Botschaft lautet nicht: „Hört auf, den Zehnten zu geben, und seid einfach barmherzig.“ Seine Botschaft lautet: „Tut beides.“ Gerechtigkeit und Barmherzigkeit – ja. Aber vernachlässigt auch den Zehnten nicht.
Das griechische Wort, das in Matthäus 23,23 mit „solltet“ übersetzt wird, trägt dieselbe Bedeutung wie das „müsst“, das Jesus verwendet, als er Nikodemus sagt, dass er von Neuem geboren werden muss (Johannes 3,3–7). Niemand behauptet, die Wiedergeburt sei optional. Dennoch wird der Zehnte, obwohl Jesus in einem vergleichbaren Ton darüber spricht, von manchen als bloße persönliche Entscheidung behandelt.
Jesus hat den Maßstab in allem erhöht, was er ansprach – vom Mord über den Ehebruch bis hin zur Vergebung. Er hat die Anforderungen nie herabgesetzt. Als er den Zehnten erwähnte, schaffte er ihn nicht ab. Er stellte ihn vielmehr in den richtigen Zusammenhang: Wir sollen ihn mit Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Glauben ausüben – und nicht als bloße religiöse Äußerlichkeit.
JÉSUS A DIT « VOUS DEVEZ » — IL N’A PAS DIT « FACULTATIF »
Il y a une grande différence entre un médecin qui dit : « Vous pourriez envisager de réduire votre consommation de sucre » et un médecin qui dit : « Vous devez arrêter de consommer du sucre, sinon cela aura de graves conséquences. » L’un est un conseil. L’autre est une prescription ou une instruction. Et oui, je sais combien nous n’aimons pas qu’on nous dise ce que nous devons faire ! Lorsque certains affirment que Jésus était indulgent au sujet de la dîme, c’est qu’ils n’ont pas lu Matthieu 23:23 avec suffisamment d’attention.
Passages clés
Matthieu 23:23 (NKJV)
« Malheur à vous, scribes et pharisiens, hypocrites ! Car vous payez la dîme de la menthe, de l’aneth et du cumin, et vous négligez ce qu’il y a de plus important dans la loi : la justice, la miséricorde et la foi. C’est là ce qu’il fallait pratiquer, sans négliger le reste. »
Jean 3:7 (NKJV)
« Ne t’étonne pas que je t’aie dit : Il faut que vous naissiez de nouveau. »
Réflexion
Jésus reprend les pharisiens pour leur hypocrisie, non pour le fait qu’ils donnent la dîme. Leur pratique était correcte, mais leur cœur ne l’était pas. Il ne leur dit pas : « Arrêtez de donner la dîme et soyez simplement miséricordieux. » Il leur dit plutôt : « Faites les deux. » La justice et la miséricorde, oui. Mais ne négligez pas non plus la dîme.
Le mot grec traduit par « il fallait » dans Matthieu 23:23 porte le même sens que le « il faut » utilisé par Jésus lorsqu’il dit à Nicodème qu’il faut naître de nouveau (Jean 3:3–7). Personne ne soutient que la nouvelle naissance est facultative. Pourtant, la dîme, bien que Jésus en parle avec le même caractère d’obligation, est parfois considérée comme une simple préférence personnelle.
Jésus a élevé le niveau d’exigence dans tout ce qu’il a abordé, qu’il s’agisse du meurtre, de l’adultère ou du pardon. Il n’a jamais abaissé la norme. Lorsqu’il a parlé de la dîme, il ne l’a pas supprimée. Il l’a replacée dans son juste contexte : elle doit être pratiquée avec justice, miséricorde et foi, et non comme un simple ritualisme religieux.
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